加州埃尔塞贡多讯——卢卡·东契奇早在皇家马德里时期还是少年时就已是球队的领袖和明星，因此今年秋天他成为洛杉矶湖人的绝对核心，这对他而言并非新鲜角色。但在勒布朗·詹姆斯决定离开洛杉矶后，东契奇仍渴望承担起职业生涯至今最大的责任。“这就像一个新的挑战，我喜欢挑战。”东契奇周一在湖人训练营的媒体日上表示，“我不会说感觉有什么不同，但我会说我感到很荣幸。”东契奇已完全从腿筋伤势中恢复，正是这一伤势让他在詹姆斯带领湖人打进季后赛第二轮期间无法上场。东契奇上一次出战NBA比赛是在4月2日，整个夏天他都在缓慢恢复，确保训练营开营时没有任何限制——因为他知道，这支焕然一新的湖人在短暂的窗口期内有很多工作要做。“感觉棒极了，”东契奇说，“显然这是一个新挑战。我职业生涯中多次处于这种位置，所以对我来说并不新鲜。但我感觉很好，我很兴奋，我已经准备好上场了。我已经很久没打篮球了，所以我准备好了。”东契奇明白并接受作为湖人全球品牌代言人的国际影响力，但他也知道，在NBA历史得分王离队以及几名轮换球员出走后，这支特定的球队必须迅速打造出自己的风格。以中锋沃克·凯斯勒为首，湖人16名有NBA合同的球员中有9名新面孔，这是球队又一次大规模的阵容变动。总经理罗伯·佩林卡希望未来几年这种变动能放缓，因此他签下了几名与东契奇同年龄段的补充球员，以及得分后卫奥斯汀·里夫斯，希望他们能长期共同成长。除了凯斯勒，洛杉矶还签下了科林·塞克斯顿、昆汀·格莱姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利、凯文·卢尼、马蒂斯·赛布尔、齐艾尔·威廉姆斯和杰登·哈迪。“我喜欢我们签下的每一个人，”东契奇说，“我觉得有很多被低估的球员。我们在场外花了一些时间相处，现在训练营会对我们帮助很大。专注于篮球，了解我们在球场上喜欢什么。我非常期待和他们一起打球。”最大的关键是凯斯勒，他的护框能力和空接终结能力似乎正是东契奇一直想要的内线球员类型。东契奇承认自己曾强烈主张引进凯斯勒。“我和沃克（凯斯勒）打过很多场比赛，”这位前独行侠后卫谈到前爵士中锋凯斯勒时说，“和他对抗总是很艰难。所以我真的很想要他。我觉得球队想要他，我想要他，所有球员都想要他。我认为他非常适合我们。（他）显然是一名护框球员，但他的进攻也进步了很多。他会给我们很大帮助。”东契奇和詹姆斯在他们合作的半个赛季里并未找到赢球的节奏，上赛季东契奇不得不从没有詹姆斯的情况下开始，詹姆斯因坐骨神经痛缺席了前14场比赛。东契奇在上赛季初就自信地接过了湖人的指挥权，他的得分狂潮从未停歇，即使詹姆斯恢复健康后也是如此，这让他以场均33.5分的成绩赢得了自己三个赛季里的第二个NBA得分王。不过东契奇上赛季只打了64场比赛，他的好友里夫斯只出场了51次。如果湖人要成长为一支争冠球队，这两名后卫都知道他们需要定期上场——并且必须和队友建立联系。东契奇在夏天迈出了作为湖人核心领袖的第一步，他组织了一次球队前往他的祖国斯洛文尼亚的旅行。所有老将都参加了这次行程，在不打球的时候，东契奇带他们打高尔夫、保龄球、赛艇，或者出去吃饭、随便玩闹。“我们在那里像总统一样被簇拥着，”杰克·拉拉维亚谈到在卢布尔雅那及周边地区跟随湖人的兴奋球迷时说。确实，湖人所有人都对在斯洛文尼亚的时光赞不绝口，他们在那里建立的联系让他们在打造NBA赢球所需的团队默契方面抢占了先机。“我觉得我们度过了一段美好的时光，”东契奇说，“我们打了两场业余比赛，但更多的是为了在场外了解球员。这太棒了，我觉得我们都玩得很开心。”

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